O Que São Eletrólitos? Uma Introdução Simples

Os eletrólitos são minerais que transportam uma carga elétrica quando dissolvidos em um líquido. Eles estão presentes no seu corpo e em muitos alimentos e bebidas. O termo "eletrólito" refere-se à função desses minerais, não a um tipo específico.

Quando certos minerais se dissolvem em água, eles se separam em íons, que têm uma carga positiva ou negativa. Esses íons permitem a condução de eletricidade em líquidos. Os eletrólitos comuns incluem sódio, potássio, cloreto, magnésio e cálcio.

O seu corpo contém água no seu sangue, células e tecidos, e os eletrólitos estão presentes em todos esses fluidos. A concentração de cada eletrólito varia de acordo com a localização. Compreender os eletrólitos ajuda a explicar o seu papel no seu corpo.

A Química dos Eletrólitos

Os eletrólitos são substâncias que se dissociam em íons quando dissolvidas em água.Um íon é simplesmente um átomo ou molécula com uma carga elétrica. Esta separação é chamada de ionização ou dissociação.

O sal de mesa é um bom exemplo. É composto por sódio e cloro unidos. Quando você coloca sal na água, ele se divide em íons de sódio, que têm uma carga positiva, e íons de cloreto, que têm uma carga negativa. Esses íons podem mover-se através da água e transportar uma carga elétrica.

A força de um eletrólito depende da medida em que ele se dissocia na água. Eletrólitos fortes dissociam quase completamente, enquanto eletrólitos fracos apenas se separam parcialmente. O sal de mesa e a maioria dos sais corporais são eletrólitos fortes.

Nem todos os minerais são eletrólitos. Para um mineral ser um eletrólito, ele deve dissolver-se em água e se dividir em íons carregados. Alguns minerais e nutrientes no seu corpo não fazem isso, portanto não são eletrólitos.

A carga de eletrólitos é medida em unidades chamadas equivalentes. Isso leva em consideração a quantidade do íon presente e sua carga. Os testes laboratoriais geralmente mostram eletrólitos no sangue ou em outros fluidos como miliequivalentes por litro (mEq/L) ou milimoles por litro (mmol/L).

Tipos de Eletrólitos no Corpo

O seu corpo possui vários eletrólitos diferentes. Cada um tem suas próprias propriedades químicas e é encontrado em lugares diferentes.

Sódio é o eletrólito positivo mais comum fora das suas células. Está principalmente no seu sangue e no fluido ao redor dos seus tecidos. O sódio dissolve-se facilmente em água e dissocia-se completamente em íons.

Potássio é outro eletrólito positivo, mas está principalmente dentro das suas células. Há muito mais potássio dentro das células do que fora.

Cloreto (Cl−) é o principal eletrólito negativo fora das suas células. É frequentemente encontrado com sódio no seu corpo e em alimentos como o sal de mesa.

Cálcio tem duas cargas positivas por ião. A maior parte do cálcio no seu corpo está armazenada nos seus ossos e dentes. Algum cálcio está dissolvido no seu sangue e em outros fluidos. No seu sangue, o cálcio pode estar carregado ou descarregado.

Magnésio também tem duas cargas positivas. Está nos seus ossos, dentro das suas células, e em menores quantidades fora das suas células. Tal como o cálcio, o magnésio pode estar carregado ou descarregado.

Fosfato é um eletrólito negativo com três cargas. É encontrado em diferentes formas no seu corpo. O fosfato é parte dos seus ossos, membranas celulares e DNA.

Bicarbonato é um eletrólito negativo no seu sangue e em outros fluidos. O seu corpo está sempre a produzi-lo a partir de dióxido de carbono e água.

Cada eletrólito tem um intervalo habitual no seu sangue e em outros fluidos. Os testes laboratoriais medem estes intervalos e fornecem valores de referência para adultos. As quantidades de cada eletrólito variam dependendo de onde você olha no corpo. Os níveis dentro das suas células são frequentemente muito diferentes dos níveis fora das suas células.

De Onde Vêm os Eletrólitos

Você obtém eletrólitos dos alimentos e bebidas que consome. O seu corpo não consegue produzir estes minerais, por isso precisa de os obter do que come e bebe.

Diferentes alimentos têm diferentes tipos e quantidades de eletrólitos. O sódio e o cloreto estão no sal de mesa e em muitos alimentos processados.O potássio está presente em frutas como bananas e laranjas, vegetais como batatas e espinafres, e feijões. O magnésio encontra-se em nozes, sementes, grãos integrais e verduras. O cálcio é encontrado em produtos lácteos, leites vegetais e verduras. O fosfato está em alimentos com proteína, como carne, laticínios, nozes e feijões.

O conteúdo de eletrólitos nos alimentos pode variar significativamente. Alguns alimentos são ricos em minerais específicos, enquanto outros contêm apenas pequenas quantidades. Bases de dados nutricionais podem ajudar a determinar o conteúdo mineral dos alimentos.

As bebidas também podem fornecer eletrólitos. A água pura contém poucos eletrólitos, a menos que sejam adicionados ou estejam presentes naturalmente. O leite fornece cálcio, potássio, sódio e fosfato. O sumo de fruta oferece potássio e menores quantidades de outros minerais. Bebidas desportivas normalmente contêm sódio, potássio e, às vezes, minerais adicionais, e estão disponíveis como líquidos prontos a beber, pós ou concentrados.Os rótulos indicam o conteúdo de eletrólitos destas bebidas.

Os eletrólitos também estão disponíveis em comprimidos, cápsulas e géis, além de bebidas. Estes produtos são frequentemente utilizados durante o exercício ou em condições de calor, e cada um contém uma mistura e quantidade específica de minerais.

Compreender os eletrólitos esclarece como estão presentes tanto no seu corpo como na sua dieta. Estes minerais carregados são encontrados em todos os fluidos corporais e são obtidos através de alimentos e bebidas.